Het ligt niet aan het tankstation, nee wij zijn het!

Tekst en fotografie: Paul Blonk

Wie Amersfoort in of uitrijdt via de Amsterdamseweg,kan de tweetankstations aan dezedrukke weg niet missen. Shell Serva en ESSOIsselt worden allebei sinds jaar en dag gerunddoor ondernemer Dirk van Garderen en zijn
team. En hoe! Met name Shell Serva is eentankstation dat elke Amersfoorter kent en dat komt niet alleen door de scherpe prijzen aan depomp waarmee Van Garderen klanten lokt in een stad die veel tankstations telt. Van Garderen en z’n rechterhand, bedrijfsleider KevinHenschen zijn twee rasondernemers waarvoor geldt dat niets te gek is, zolang het extra klanten en omzet oplevert. Deelname aan wedstrijden, jaarrond sponsoractiviteiten en vrijwel maandelijks ludieke acties op de vloer van de tankshop maken dat er bij Shell Serva altijd reuring is en mensen zeven dagen in de week de shop binnenlopen om te zien wat er nu weer wordt georganiseerd. Enthousiasme, inzet, service en klantvriendelijkheid die Shell Serva al tweemaal de award ‘Shell Gouden Team’
heeft opgeleverd.

PostNL Businesspoint

In mei van dit jaar opende Shell Serva een PostNL Businesspoint. En wie Van Garderen een beetje kent, weet dat het ook nu weer iets bijzonders is. “Na het faillissement van kantoorboekhandelsketen Office Center in april
zagen we kansen voor een PostNL Businesspoint”, vertelt Van Garderen. “Vanaf 2019 hadden we hier al een klein PostNL puntje, maar dat kostte alleen maar tijd en geld. Dus als we het zouden doen, wilde ik er wel iets
meer van maken dan zo’n truttig puntje.” Er werd ruimte gezocht en die bleek beschikbaar door een deel van de showroom van buurman autodealer Volvo over te nemen. “Op 3 mei, op Kevin’s verjaardag, openden we hier ons
PostNL Businesspoint.” Vierhonderd bedrijven in de omgeving brengen en halen nu bij Shell Serva hun post. De forse ruimte, te bereiken via de tankshop, is aangevuld met kantoorartikelen en een Scan & Go-terminal voor het bezorgen van pakjes en andere zakelijke mailings. Tevens is er een balie waar Post-NL-zaken kunnen worden afgehandeld zoals het verstrekken van een visakte tot het overschrijven
van kentekenbewijzen. Van Garderen: “Alle zaken van een normaal postagentschap kunnen hier worden afgehandeld.”

Oranje loper
Maar Van Garderen zou Van Garderen niet zijn, als het bij het Businesspoint zou zijn gebleven.Bezoekers aan de shop van Shell Serva zien het meteen: een versierde oranje loper lijdt naar de aangrenzende PostNL-ruimte die zich -letterlijk-van onder tot boven toont als oranje feestruimte van het WK Voetbal. “Om de voormalige showroom in PostNL-stijl te brengen, hebben we de vloer oranje geschilderd”, zegt Henschen. “Tegen het advies van alles en iedereen in. Sommigen vinden het verschrikkelijk, maar ik vind het sfeervol. En nu past het helemaal, want met de WK Voetbalin volle gang bieden we hier een aanbod van alle mogelijke oranje hebbedingetjes: sjawls, vlaggetjes, Arabische sjeik hoedjes en oranje kampioenjassen. Klapstuk is een levensgroot oranje paard. Nu leeft het WK Voetbal misschien nog niet zo, maar als Nederland dadelijk de kwartfinale heeft gehaald, gaat het helemaal los. Dan ben ik in een dag leegverkocht. En deze spullen vergaan niet, bij een volgend voetbaltoernooi kun je ze gewoon weer inzetten”, aldus Henschen die alweer vooruitkijkt.
“Straks gaan we hier over op leuke kerstdingetjes of een winterparadijs met een levensgrote ijsbeer. Je moet laten zien dat je bezig bent en ondernemerschap tonen.”

Onderscheidend
Actief zijn, leuke promoties bedenken, iets opvallends en onderscheidends doen; het zit in het DNA van iedereen bij Shell Serva. “We zijn constant bezig met leuke of interessante dingen”, zegt Van Garderen. “Ik heb een gigantische Spa-toren gehad, een presentatie met frituurvet, van toiletpapier en handgel al vóór de speech van Rutte. Het liep meteen storm. Nu heb ik een doos vol met dubbel-verzamel cd’s met alle hits van de Rolling Stones erop. Als dadelijk Mick Jagger overlijdt, wil iedereen die cd hebben. Dan heb ik ‘m als eerste op de
counter!” Volgens Henschen biedt het PostNL Businesspoint ook nog andere voordelen. “Deshop en de ruimte hiernaast versterken elkaar. De ingang naar de postruimte is strategisch goed, want bezoekers lopen allemaal langs de broodjesbalie. Je kunt ook in het postagentschap gemakkelijker een praatje met de bezoekers
maken. Bovendien is het veiliger voor de medewerkers, omdat er meer mensen zijn en de klanten vinden het leuk, omdat het weer eens iets anders is.”

Niet vanzelf
De energietransitie heeft ook volop de aandacht van Van Garderen. Daarom zijn er plannen om beide Amersfoortse tanklocaties verder te vernieuwen. “De komende tien jaar komt er nog meer hoogbouw rond de Shell”, legt hij uit. “Dat zijn allemaal mensen die niet de gelegenheid hebben voor hun eigen deur een auto op te laden. Daarom gaan we hier bij de Shell volgend jaar snelladers installeren. ESSO Isselt zal worden vernieuwd. Er komt een grote shop met een verdieping en ook daar komen snelladers. Het gaat heel mooi worden.” Hoeveel klanten beide tanklocaties ook dagelijks over de vloer krijgen, aanwaaien komt er niks. “Het ligt niet aan de locaties dat het zo goed loopt, wij zijn het!”, aldus Van Garderen. “Sinds 1985 werken we ons hier de pleuris en
Kevin is hier elke dag al vanaf ’s morgens half zes aanwezig. Wil je als tanklocatie ook in 2040 nog op de kaart staan, dan moet je dit doen. Hoe bekend we ook mogen zijn, we moeten actief blijven. Ik wil altijd eigenwijs zijn. Deconcurrent is langzaam, lomp en lullig; wij zijn vlug, vriendelijk en vers. En heel actief met van alles. Zeker vijf á zes keer per jaar doen we iets leuks. Zo hebben we onlangs gekookt bij Ronald McDonald en voor het Swim to Fight Cancer hebben we zevenduizend euro bij elkaar gezwommen. We willen, nee móeten ons onderscheiden van andere stations. Wat het oplevert? Dat is moeilijk te zeggen, maar men komt wel altijd weer bij ons terug.”